老年人的胸腔积液与胸膜炎并不是一个概念，如果发生胸膜炎，可能会产生胸腔积液，而胸腔积液是胸膜炎所导致的结果。首先是胸腔积液量比较大，一般需要行胸腔穿刺或者行胸腔闭式引流，主要是为了缓解病人胸闷气喘、压迫性的症状。
行胸腔穿刺或者是胸腔闭式引流以后，可以行胸腔积液的化验，根据胸腔积液化验的结果来判断和产生积液的性质以及原因，根据病因对症治疗才能更快恢复健康的状态。
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